剧情介绍
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在建立储君的事情上日夜焦()虑。诸皇子之中，他最看重的有两个，持重仁义的()奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后()出谋划策的师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕()欣张扬()毕露，奕詝怀仁淡泊的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的同()时，下旨封奕欣为“恭亲王”。
道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来()的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附()，一时间国事无是。
时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事()，自己携后妃离开京城出逃。
恭亲王在列强()的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命()大()臣”，绝()望地撒手人寰。
咸丰病()亡后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾()命大()臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君轻。两宫太后联合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨()烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。
紧接着，叔嫂三人之间立即发()生了日益尖锐的家族()矛盾()，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾()障。
西()太后与恭亲王之间()纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底()里()将()东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。
咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问()题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂()帘听政，而且还()力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。
东太后经受不住来自各方()面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的时机。
被屈辱淹没已()久的恭亲王()痛定思痛，意识到()闭关锁国()逃脱不了落后挨打的命运。于是成立总理各国()事务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技()术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。
西太后性格干练()、精于算计，对恭亲王如日中天的声()望深感如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫无防备的情况下，对恭亲王陷咎打()压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不屈从于西太后的淫()威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟恨()铁不成钢却()又疼爱有加，但()对于权力，她()却永远有着只()涨不落的欲望。恭亲王在西()太后手下，不断()被罢黜，又不断被起用，在反反复复的起落中，恭亲王()终于被磨砺成了一个任西太后呼唤驱使的奴臣。
小皇帝亲政不久即重病夭折，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历史由此进入了()最屈辱、最黑()暗的一页()。
本剧的立意，就是力图让当下的国人尤其是()年轻观众认识并记()住那段屈辱的历史()，痛定思痛，激励爱国情怀，为()中华民族的振兴而努力奋斗。
