剧情介绍
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在建立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子之中，他最看重的有两个，持重仁义的奕詝()和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的师傅们，不断地揣摸道光()帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张扬毕露，奕詝怀仁淡泊的对()比()下，道光帝选择了奕()詝。在立奕詝为储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。
道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由()原来的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风()攀附，一时间()国事无是。
时事突变，京城告急，咸()丰()帝仓皇之中留下恭亲王打理()外事，自己携后妃离开京城出逃。
恭亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国()的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒()手人寰。
咸丰病亡后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾命大臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君()轻。两宫太()后联合恭()亲王，用计()将顾命大臣们调虎()离山，以一场()惨烈的宫廷政变，夺回了朝()政大权。
紧接着，叔嫂三人之间立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾()障。
西太后与恭亲王之间纷争不断，东()太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻()重的制衡作用，甚至()许多大事()最终反()倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视()之为眼中之钉，肉中之()刺。
()咸丰膝下只有西太()后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人()时时发生矛盾。
东太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的时机。
被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭关锁国逃脱不了落后挨打的()命()运。于是成立总理各国事务衙门，开放()口岸()，互通贸易；学习引进西方先进技术及管理经验。数年后，病()入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。
西太后性()格干练、精于算计，对()恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫无防()备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚()且如此，其他大臣不得不屈()从于西太后的淫威。西太()后虽然也有儿女情长的一()面，孝敬寡母()，对弟弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但对于权力，她却永远有着只涨不落()的欲望。恭亲王在西()太后手下，不断被罢黜，又不断被起用()，在反反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺()成了一个任西太后()呼唤驱使的奴臣。
()小皇帝亲政不久即重病夭折，西太()后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。
本剧()的立意，就是力图让当下()的国人尤其是年轻观众认识并记住那段屈辱的历史，痛定()思痛，激励爱国情怀，为中()华民族的振兴而努力奋斗。
