剧情介绍
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在建立储君()的事情上日夜焦()虑。诸皇()子之中()，他最看重的有两个，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在()他们身后出谋划策的师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣()张扬毕露，奕詝()怀仁淡泊的对比下，道()光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。
道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来的兄弟之争，变()成了现在的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀()附，一时间国()事无是。
时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己()携后妃离开京城出逃。
恭亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一()系列丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒手人寰。
咸丰病亡()后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾命大()臣”们飞扬()跋扈，一时间臣重君轻。两宫太后联合恭亲王，用计将顾命大臣()们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政()变，夺回了朝政大权。
紧接着，叔嫂三人()之()间立即发生()了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。
西太后()与()恭亲王之间纷争不断，东()太后()则在西太后与恭亲王的争斗()中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒()由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之()刺。
咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东()太后作为第一母亲，要()把()载淳培养成一个合格的皇帝()；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂帘听政，而且还()力()图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。
()东()太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的()时机。
被屈辱淹没已久的恭亲()王痛定思痛，意识()到闭关锁国逃脱不了落后挨打的命运。于是成立总理各国事务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式()的“同光中兴”。
西太后性格干练、精于算计，对恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背()。在恭亲王打理国事，毫无()防备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其()玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不屈从于西太后的淫威。西太后虽()然也有儿女()情长的一面，孝敬()寡母，对弟弟恨铁不成钢却又()疼爱有加，但对()于权力，她却永远有着只涨()不落的欲望。恭亲王在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起用，在反反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺成了一个任西太后()呼唤驱使的奴臣。
小皇帝亲政不久即重()病夭折，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政()大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。
本剧的立意，就是力()图让当下的国人尤其是年轻观众认()识并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗()。
