剧情介绍
() 清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心()，在建立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子之中，他最看()重的有两个，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的师傅们，不断()地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于()，在奕欣张扬毕露，奕詝怀仁淡泊的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为()储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。
道光()驾崩，奕詝即位，是为咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭()亲王之间由原来的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满()朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无()是。
时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中()留下恭亲王打理外事，自己携后妃离开京城出逃。
恭亲王在列强的刺()刀和威逼下签订了一系列丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒手人寰。
咸丰病亡后，外()辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾命大臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君轻。两宫太后联合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了()朝政大权。
紧接着，叔()嫂三人之间立即发生了日益尖锐()的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。
西太后与恭亲王之间()纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由()她()一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中()之钉，肉中()之刺。
咸丰膝下只有西()太后生下的一子载()淳，在培()养储君的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂()帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。
东太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的时机。
被屈辱淹没已()久的恭亲王()痛定思()痛()，意识到闭关锁国逃脱不()了落后挨打的命运。于是成()立总理()各国事务衙门，开放口岸，互通贸()易；学习引进西()方先()进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大()清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。
西太后性格干练、精于算计，对恭亲()王如日中天的声望深感如芒()刺背。在恭亲王打理国事，毫无防备的情()况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个()摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不()得不屈从于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡()母，对弟弟恨铁()不成钢却()又疼爱有加()，但对于权力，她却永()远有着只涨不落()的欲望。恭()亲王在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起用，在反反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺成了一个任西太后呼唤驱使的奴臣。
小皇()帝亲政不久即重病夭折，西太后任凭自己的意愿立()自己妹妹的儿子为帝()，从而继续把持住()朝()政大权。中国历史由此()进入了最屈辱、最黑暗的一页。
本剧()的立意，就是力图让当下的国人尤其是年轻观众认识并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗。
