剧情介绍
清后期，道光皇帝深感自己已经力()不从心，在()建立储君的事情上日夜焦()虑。诸皇子()之中，他最看重()的有两个，持重仁义()的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划()策的师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争()夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张扬毕露，奕詝怀()仁淡泊的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的()同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。
() 道光驾崩，奕()詝即位，是为咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时()而跟风攀附，一时()间国事()无是。
时()事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己()携后妃离开京城出逃。
恭亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国的()条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大()臣”，绝望地撒手人寰。
咸丰病亡后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任()命的“顾命大臣”们飞()扬跋扈，一时间臣重()君轻。两宫太后联合恭亲王，用计将顾命大臣()们()调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。
紧接着，叔嫂三人之间()立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾()心斗角，家事国()事，难分轻重，朝廷上下，云()遮雾障。
西太后与恭亲王之间纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许()多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。
咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后()不光不愿意放弃垂帘听政()，而()且还力图进一()步把控朝政，意欲乾()纲独断。二人时时发()生矛盾。
东太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的时机。
被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭关锁国逃脱不了落()后挨打的命运。于是成立总理各国事务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式()的“同光中兴”。
西太后性格干练、精于算计，对恭亲王如日中天的声望深感()如()芒刺背。在恭亲王打理国事()，毫无防备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不()屈从于西太后的淫威。西太后虽然也()有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但对于权力，她却()永远有着只涨不落的欲()望。恭亲王在西()太后手下，不()断被罢黜，又不断被起用，在反()反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺成了()一个任西太后呼唤驱使的奴臣。
小皇帝亲政不久即重病夭折()，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝()政大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一()页。
()本剧的立意，就是()力图让当下()的国人尤其是年轻观众认识并记住那段屈辱的历史，痛定思()痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗。
