剧情介绍
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在()建()立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子之中，他最看重的有两个，持()重仁()义()的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的师傅们()，不断地揣摸()道光帝的心思()，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张扬毕露()，奕詝怀仁淡泊的对比下，道()光帝选择了奕()詝。在立()奕詝为储君的同()时，下旨封奕欣为“恭亲王”。
道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与()恭亲王之间由原来的兄弟之争，变成了现在的君()臣之隙，满朝文()武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无是。
时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲()王()打理外事，自己携后妃离开京城出逃。
恭()亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国()的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交()给了两宫皇后及“顾命()大臣”，绝望地撒手人寰。
咸丰病亡后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任()命的“顾命大臣”们()飞扬跋扈，一时间()臣重君轻。两宫太后联合恭亲()王()，用计将顾命大()臣们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。
紧接着，叔嫂三人之间立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合()神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。
西太后与恭亲王之间纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足()轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。
咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东太后作为第一母亲()，要把载()淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。
东太后经受不住来自各()方面的巨大压力，突然病逝。西太后()终于等到了任由自己一言九鼎的时机。
被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭关锁国逃脱()不了落后挨打的命运。于是成立总理各国事()务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技()术及管理经验。数年后，病()入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。
西太后性格干练、精于算计，对恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背。在恭亲()王打理国事，毫无防备的情()况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且()如此，其他大臣不得不屈从于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟()恨铁不成钢却又()疼爱有加，但对于权力，她却永远有着只涨()不落的欲望。恭亲王在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起用，在()反反复复的起落中，恭亲王终于()被磨()砺成了一个()任西太后呼唤驱使的()奴臣。
小皇帝亲政不久即重病夭折，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大()权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。
本剧的立意，就是力图()让当下的国人尤其()是年轻观众认识并记住那段屈辱的历史，痛()定思痛，激励爱国情怀，为中华民()族的振兴而努力奋()斗。
