剧情介绍
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在建立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子之中，他最()看重()的有两个，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令()他()难以定夺。奕詝、()奕欣及在他们身后出谋划策的()师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕()欣张扬毕露，奕詝怀仁淡()泊的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的同时，下旨()封奕欣为“恭亲王”。
道光驾崩，奕()詝即位，是()为咸丰()。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满朝文武不()得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无是。
时()事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己携后妃离开京城出逃。
恭亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国的条约()。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交()给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒手人寰。
咸丰病亡后，外()辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾命()大臣”们飞扬跋()扈，一时间臣重君轻。两宫太后()联合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨烈的()宫廷政变，夺回了()朝政大权。
紧接着，叔()嫂三人之间立即发生了日益尖()锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。
西太后与恭亲王之间纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。
咸丰膝下只有西太后生下()的一子载淳，在培养储君()的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而()载淳的生母西太后不光()不愿意放弃垂帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。
东()太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太()后终于等到了任由自己一言()九鼎的()时机。
被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭()关锁国逃脱不了落后()挨打的命运。于是成立总理()各国事务衙门，开放口岸，互通贸易()；学习引进西方先进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。
西太后性格干练、精()于算计，对恭亲王如日中天的声望深感()如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫()无防备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌()之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣()不得不屈从于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的()一面，孝敬寡母，对弟弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但对于权力，她却永远有着只涨不落的欲望。恭亲王在西太后手下，不断被罢()黜，又不断被起用，在反反复复的起落中，恭亲()王终于被磨砺成()了一个任西太后呼唤驱()使的奴()臣。
小皇帝()亲政不久即重病()夭折，西太后任凭自己的()意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗()的一()页。
本剧的()立意，就是力图让当()下的国人尤其是年轻观众认()识并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗。
