剧情介绍
清后期，道光皇帝深感()自己已经力不从心，在建立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子()之中，他最看重的有两()个，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张()扬毕露()，奕詝怀仁淡泊的对比下，道光帝选()择了奕詝。在立奕詝为()储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王()”。
道光驾崩，奕詝即位，是为()咸丰。
咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与()恭亲王之()间由()原来的兄弟()之争，变成了现在的君臣之隙，满()朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无是。
时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己携后妃离开京()城出()逃。
恭亲王在列强的刺刀和威()逼下签订了一系列丧权辱国的条()约。咸丰帝在屈辱哀痛()之中()，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒手人寰()。
咸丰病亡后，外辱未除()，内斗()不断。咸丰在世时任命的“顾命大臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君轻()。两宫太后()联()合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。
紧接着，叔嫂三人之间立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下()，云遮雾障。
西太后与恭亲王之间纷争不断，东太后则()在西太后与恭亲王()的争斗中起到了举足轻重()的制衡作用，甚至()许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。
咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一()个合格的皇()帝；而载淳的生母西()太后不光不愿意放()弃垂帘听政，而且还力图进()一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。
东太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝()。西太后终于等到了任由自己一言()九鼎的时机。
被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意()识到闭关锁国逃脱不了落后挨打的命运。于()是成立总理各国事()务衙门，开放口岸，互通()贸易；学习()引进西()方先进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光()中兴”。
西太后性格干练、精()于算计，对恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫无防备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政()亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不屈从于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但对于权力，她却永远有着只涨不()落的()欲望。恭亲王在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起用()，在反反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺()成了一个任西太后呼唤驱使的奴臣。
小皇帝亲政不久即重病夭折，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历()史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。
本剧的立意，就是力图让当下的国人尤其是()年轻观()众()认识并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗。
